Голосование пользователя

- Да, я солгал вам.
Когда язык предательски заявил такое, внутри Андрея все сжалось в ожидании теперь уже неизбежного. И только тень Настасьи Ефимовны, которую Тореадор никогда даже в глаза не видел, авторитетно нависала над сложившейся ситуацией. И пока что защищала лопухнувшегося горе-шпиона от суровых господ-душегубов. "Надолго ли?" - задавался вопросом Андрей. Самым опасным здесь выглядел Троекуров: рвался "в бой" и не сильно боялся последствий. Или делал вид, что не боялся. Церковник? Белобрысый засранец по мнению Андрея был бы рад учинить над ним разбирательства, как говориться, по всей строгости и в лучших традициях Инквизиции. Но силёнок ему для этого явно не хватало. Ручонки не доросли, а потому он молча булькал собственной желчью и уповал. Нет, не на Всевышнего, как это должно быть в случае служителя Бога, а на представителя светской власти. На Троекурова. Арсений Павлович. Этот казался голосом разума и взвешенной мудрости. А Ведьмак совсем уж темная лошадка.

Пока Бурмистров молча обдумывал сложившееся положение, подбирал слова и готовился сказать что-то, ситуация неожиданно "разрешилась" - его попросту вырубили.

когда очухался

Это смутно знакомое чувство. Какое же оно приятное! В замутненном сознании зазвучали голоса, бережно хранимые памятью вампира: когда он, молодой и счастливый, просыпался у себя дома. Чертовы жалюзи! Он возвращался домой поздно и всегда забывал закрывать их, так что утром солнечный свет пробивался в комнату яркими полосками и касался лица, щекотал нос. Заставлял ворчливо укрываться одеялом, возвращаться в уютную темень. И только голос матери будил парня окончательно.
- Андрюшик, ну хватит валятся. Опоздаешь! Вставай, - кричала она через стенку.
Андрюшик нечленораздельно ворчал, зарываясь головой глубже в подушку, но мама уже вошла в комнату.
- Вставай-вставай. Всё уже на столе. Стынет! - через одеяло он чувствовал ласковое прикосновение и улыбался, - Я приготовила оладушки. Как ты любишь.

Ради тех оладушек с джемом Бурмистров младший поднимался с постели более охотно. Вот оно какое - счастье... было и безвозвратно ушло. Даже короткое воспоминание о нем заставило вампира улыбнуться, но приятное быстро сменилось ужасом. Солнце? СОЛНЦЕ?! Глаза резко открылись и сразу зажмурились, отказываясь верить в реальность происходящего. Да, черт возьми! Это действительно было солнце! Тореадор судорожно сжался в комок, чтобы и краешком мизинца не попасть под губительный свет. Ожидание было самым ужасным. Вот сейчас он почувствует жжение и начнет заживо гореть...

Прошло несколько томительных мгновений - секунд или минут - сейчас Бурмистров не понимал отрезки времени. Но нет. Никакого чувства жжения. И Тореадор отважился открыть глаза. Так и есть - скудная тень пока вмещала его тело. Надолго ли? Андрей огляделся.

- Абзац......, - пробормотал он.

Место прямо скажем необычное. И особенно интриговала бесконечная анфилада. Именно она давала неонату основу для сомнений. "Может я все-таки сплю? Слишком уж все это странно. И необычно". Бурмистров ущипнул себя. Несколько раз открывал и закрывал глаза, но комната оставался прежней. Ничего не поменялось.

- Или не сплю.......

Руки и ноги на месте. Голова, кажется, тоже. А остальное? Первым делом Андрей попытался изучить содержимое своих карманов. Не пропало ли чего? Все ли на месте? Попутно напряг обостренные чувства на максимум. Прислушался, принюхался и вообще

Бурмистров обратился в слух. Впитывал как губка, запоминал и сильно беспокоился, что не сможет запомнить всего. Каждая деталь могла быть важной. Каждая могла иметь значение. Ах, если бы только он обладал идеальной памятью или имел диктофон под рукой. Если подумать, диктофон был в мобильнике, но использовать его так нагло здесь Тореадор боялся.

Процесс сумбурных размышлений и активного запоминания был прерван Высочеством, чтоб его черти забрали! Теперь Троекурову приспичило прикопаться на тему аукциона, о котором Андрей знал, кажется, меньше, чем все остальные в этой комнате. Вот и что ему прикажете отвечать?

- Понятия не имею, - шпион счел разумным играть в несознанку и дальше, тем более он и правда не знал, - Лично с Настасьей Ефимовной я это не обсуждал. Знаю только со слов её поверенного. Савицкого. Он просил меня подготовить деньги для аукциона. Довольно приличную сумму. А остального я пока не знаю. Что хоть за аукцион такой? Что на нем продают?
Когда ни черта не знаешь, чего бы не спросить? Интересно же. Мяч снова на их стороне поля.

- Кое-что из недвижимости. Закрытый аукцион, только для своих, - без лишних подробностей ответил Арсений Павлович, не слишком удовлетворив любопытство неоната, и пояснил для Троекурова, - Мне тоже казалось, что все оговорено. Желание княгини участвовать в аукционе для меня такая же неожиданность, как и для Вас, Фёдор Дмитриевич. Но она в своем праве. И я не могу ей отказать.

- Разумеется… разумеется, - согласился Троекуров, нехотя и задумчиво.

Оба вампира умолкли. Каждый размышлял о своем. Далее отворилась дверь. Ведьмак, убирая трубку мобильного телефона в карман своей бесформенной робы, вернулся в комнату и молча занял место за столом. На вопросительные взгляды присутствующих коротко ответил:
- Все верно. Он из Зарецких. Чадо, - хмыкнув, снисходительно и расслабленно, лысый сказал Андрею, - Настасья Ефимовна хочет видеть тебя сегодня. За тобой уже выехали.

Бурмистров ощутил, как незримое напряжение (или это было недоверие?), царившее среди присутствующих здесь русских вампиров, разом ушло. Свой. Не чужой. Они получили подтверждение, которого ждали, и это заметно разрядило обстановку. Тут же слово взял отец Викентий. Деликатно кашлянув, он привлек внимание к своей персоне.

- Прекрасно, что мы во всем разобрались. И что узнали о намерении Настасьи Ефимовны поучаствовать в торгах. Но, аукцион аукционом, а мы собрались здесь, чтобы обсудить иное. Смею напомнить, коль уж разговор зашел о недвижимости, - напомнил он и пытливо уставился на старика, - не пора ли нам вернуться к разговору об этой обители, Арсений Павлович?
Отец Викентий говорил мягко и обходительно, но достаточно требовательно. Все внимание он сосредоточил на принимающей стороне – почтенном старике – и сел напротив него, рядом с Троекуровым.
- С письмом Преосвященного Владыки Вы уже ознакомились, Арсений Павлович, а Его Высочество предельно четко озвучил мнение Дворянского собрания Земель Русских на сей счет. Хотелось бы теперь услышать вас.

Говоря “вас”, Викентий смотрел главным образом на старика. Но не только. Кажется, он ожидал ответа и от лысого. И лысый молчать не стал.

- Решение, конечно, за Вами, Арсений Павлович. Я лишь хочу, чтобы никто из присутствующих здесь не забывал, - сказал он сухо, и понизил голос, - КТО изгнал Чернецов! Из Старограда вообще, и из этой обители в частности.

- Она мертва…, - тихо и как-то не слишком уверенно парировал белобрысый, - Стоит ли ссылаться на ту, что Окончательно Мертва? И отказывать тем, кто в своем праве. Церковь Прощеного Вознесения построила это место много веков назад. И теперь оно должно вернуться законным владельцам.

- Ой ли? - Ведьмак ухмыльнулся так широко, что стали видны клыки, и вновь повторил, - Решение за Вами, Арсений Павлович. Решайте. Помните и решайте.

Никогда в жизни Бурмистров не слушал так внимательно, как сейчас. Ощущение, что на его глазах происходит что-то очень важное, не давало покоя молодому вампиру. Он запоминал, старался не забыть. И одновременно вспоминал все, что уже успел пронюхать в музее. Особенно посетившее его недавно видение. “Обитель. Церковь. ОНА, изгнавшая Чернецов. Из Старограда и отсюда. Видал я ЕЁ. Не приведи Господь встретить такую красотку в темном переулке. И в любом другом месте тоже.” Неоната охватило приятное возбуждение – в кой то веки он понимал о чем здесь толкуют. Полученные сведения и разговоры этих русских совпадали, и это сильно радовало. Вместе с тем Андрею казалось, что своим молчанием он ставит себя в глупое положение и нужно хоть пять копеек, но вставить в эту беседу. “Решить бы еще что. Что-нибудь безобидное.”

- Я тоже слышал, что эта обитель в древности принадлежала церкви, - подумав, сказал Тореадор, - Её ведь Святой основал? Как же ж его звали. Вроде Варган?

Коляев открыл глаза.

«Что за морок?
Окрыленный дивным взором,
Я пленен его узором,
Всё гляжу в экран проклятый,
Словно головой на плахе уж.
Я как безголовый всадник,
Ночью лезу в палисадник,
Что таит в себе загадки,
Без которых мне не жить.

Не отведать песни русской,
Не вздохнуть и не проснуться:
Навсегда в плену теней,
Хоть вампир, но не злодей.
Вижу знаки, вижу бредни,
А намедни - видел смерть.
Сумасшедш,
Но не слепец.
Прозорливей зрячих самых,
Я, восставший из пожара,
Изуродован судьбой,
Что больна сама собой.
Сделка с Дьяволом – пустяк,
Что могло пойти здесь так?
Край суровый, даже к людям,
Край смертей, разбитых судеб,
Здесь спасёт лишь наш гусар:
Александр-комиссар.»

Макс улыбнулся. Остаток самого видения сопровождался какими-то странными виршами: это было забавно на фоне последних переживаний и здорово расслабляло.
Видение было полезным: какие-то смутные тени, что выказывали друг другу почтение и скрывали интриги – совсем как в Камарилье, - но сейчас были заодно. Указная грамота, что объединила всех их сейчас: такие разные, хотя в чём именно суть различий, Коляеву было неясно.

Оглянувшись на сторожа, что терпеливо переминался с ноги на ногу, вампир озвучил:

- Э-ге, уважаемый, да вы просто волшебник! – сын Малкава поднялся из кресла и хлопнул мужчину по плечу, направляясь к байку. Вытащил из кофра ноутбук, включил. Скинул полезнейший документ на почту и на жесткий диск. Удалил исходник.
Макса, закончившего манипуляции, на секунду посетила запоздалая мысль, что стоит озадачиться объяснением источника подобного уникального раритета, но было необходимо решать поступающие проблемы постепенно.

- Ещё что-нибудь?

Темная фигура в глубине кладбищенской тишины напрягала Макса. Сначала он старался не смотреть вовсе, но это не помогло - нечто таращилось на него своими буркулами, решив как следует изучить ночного нарушителя спокойствия. Тогда Коляев, будучи не робкого десятка, уставился в темноту в ответ, на зло. Он пригляделся как следует, надеясь понять, что за тип шляется по ночному погосту, но его прервало появление сторожа.

- Пардон, любезный, за вторжение: я, право слово, сам не рад; Но гость ночной здесь не для брожений, а чтоб забрать свой агрегат, - продекламировал Макс, а затем, громко втянув носом, сплюнул на землю, - я к чему веду, дядь. Вчера, в силу определенных обстоятельств, я тут байк оставил по договоренности с твоим сменщиком, - Кол позвенел ключами от "агрегата" и перешел к сути, - а сегодня приехал забрать. Где он?

Матье шагал по ночному Старограду, любуясь неверным, обманчиво-ярким светом уличных фонарей. Он напеевал себе под нос "La fête des fous*, которая весьма подходила ситуации.

Словно разноцветные стрекозы вокруг "Аккорда" летали туда-сюда автомобили. Матье на всякий случай запомнил Сааб...

Как вдруг Леонара сшиб, жужжа на полном ходу, майский жук Михалыч.

- Привет, дружище! - проорал на всю улицу партнер Антона, раздавив на пару секунд Матье в медвежьих объятьях. - Ну, как ты?! Ничего? Самец!!!

Или что-то в этом роде.

Оглушенный Шаньон вяло размышлял о том, что широта размаха русской души дает ей хорошее усиление при ударе в челюсть. Затем, немного придя в себя, он понял, что Михалыч, совершенно не беспокоясь о том, что мог бы ответить ему Леонар, уже свалил в бар. Есть же такие люди непрошибаемые. Им говорят "так не принято" - они удивляются. Их бьют - они смеются. Их убивают - а они встают и дают сдачи, да так, что всем становится ясно: "Просто дай ему носить этот чертов малиновый пиджак!".

Матье не терпелось посмотреть, кого же выберут Королем этого Праздника, раз даже Сержа позвали. Но сначала неплохо бы выяснить, кто тут на лексусах разъезжает.

- Добрый вечер, - поздоровался Матье с водителем и сделал сдержанно-восторженный вид. - Можно мне посмотреть? Никогда вблизи Лексус не видел. Наверное, шикарно сидеть за рулем такой машины!

"Какова актриса..." - мысленно Александр оценил театральность представления на пятерочку. Играть приходилось блиц, и это несколько нервировало, однако версия с цимисхом стремительно теряла баллы. Если это и фильм, то пресловутый изверг, похоже, не числился в списке актеров. Материализация иллюзорного или нечто подобное... Кислота явно имела отношение к изображению девочки. Она же трансформировалась в змей, и она же действительно разъедала - лучшее доказательство тому было его собственной пострадавшей головой. Второе же доказательство из комнаты сбежало, отвергая версию об иллюзии окончательно. Камрад-носферату только что был здесь - это факт, который нельзя было подделать, не владея определенной информацией, изъятой из головы жертвы... В итоге чтобы разыграть все это вместе потребовалось бы сразу несколько достаточно сильных родичей, либо один весьма многогранный старец с креативным подходом к вопросу. Вероятность подтверждения гипотезы, как известно, обратно пропорциональна ее сложности. Но если отбросить сложное, оставив простое... Киношный вариант призрака... Насколько фильмы близки к истине? Или насколько тяжело воплотить подобный обман? Подытожив размышления дилеммой, Александр остановился на том, что первым из вариантов проверить следует самый простой:
- Я вижу, что твой путь на запад не завершен, но в том нет нашей вины. Мы не причиним тебе вреда и скоро покинем это место... - Александр поспешил заверить предполагаемого духа в отсутствии злых намерений. Исходя из его знаний о загробном мире, можно было сделать вывод, что Ка умершего ранее смертного не смогло добраться на суд Осириса, затерявшись среди царства мертвых, а теперь, очевидно, оказалось оттуда исторгнуто по неизвестным змею причинам. Изучая принятую веру, он не углублялся ни в подробности путешествия на запад, ни в тонкости царства Осириса, отношение к которому у сеттитов было, мягко говоря, не очень. "На бумаге" эту душу должны были оберегать Аментет и Анубис, но что-то пошло не так... С этого места поподробней Александр разузнать не удосужился, так что средств противодействия или помощи застрявшему здесь Ка в его арсенале не было. Однако имелся способ наладить более или менее вменяемый диалог: без змей и кислоты.
- Но я владею знанием, которое позволит нам поговорить перед уходом, и мог бы выслушать твою просьбу. Шанс "передать весточку". Подумай... - не смотря на окружающий серпентарий, он пытался говорить с почтением, но без раболепства. Услуга это товар, а не подношение.

Макс начал засыпать еще в машине: тонированный салон предлагал безопасность, предлагал заботу и защиту.
И Макс, не в силах сопротивляться этим речам, куда более сладким, чем даже сказанные недавно демоном, обессиленно провалился прочь из реальности.

Впрочем, сон сынов Малкава можно было назвать отдыхом только с большой натяжкой - даже по меркам вампиров.
Коляев вновь очнулся под палящим солнцем где-то на пустынном и безымянном пляже.
Лучи светила жгли нещадно, но скорее по привычке не-жизни, так и не причиняя боли и урона этому иллюзорному телу. Макс страдал-нежился, лежа в удобном шезлонге и попивая дешовый Лонг-Айленд. Коктейль страшно разил не разбавленным самогоном, но когда это смущало русского?

Рядом появился Вячеслав - ФСБшник выглядел довольным и таким же уверенным в себе, каким его запомнил Макс в той клятой больничной серверной.

- Ну что, сбежал, касатик? - участливо вопросила часть правительственного заговора у просто вампира, - Вот из-за таких как ты, такие как мы и имеем о Вас дурные предустановки, - почти грустно добавил уполномоченный на беседы с трупами сотрудник.

Бывший татуировщик хотел бы оправдаться, объяснить, что были дела, да и пожить - пусть так - еще было охота, но стоило моргнуть - и на соседском шезлонге восседал уже новоявленный Князь Московский - по версии Камарильи - Александр. Как и подобает настоящему гусару, был он при полном параде: в чистеньком, с иголочки, мундире с большими золотыми эполетами, черных как смоль сверкающих высоких сапогах с галифе, со своей прекрасной саблей и, конечно, шампанским.

Князь ничего не говорил и ничего не требовал. Он просто вскрыл шампунь ударом шашки, и принялся хлебать дорогую шипучку прямо из горла, вместе с осколками матово зеленого стекла. Закончив, Александр протянул ополовиненную бутылку Максу, понятным жестом предлагая разделил небогатый улов. Коляев с удовольствием согласился, но Александра, бутылку, да и весь пляж с удобным шезлонгом и бодяженным коктейлем, постигла участь ФСБшника - спустя одно движение веками все исчезло.

Кажется, в этой темноте, Максим на миг увидел ехидную улыбку демона, но скорее всего показалось.

" Наверное, нервное..." - устало подумал Макс, открыв глаза.
Действительно, слишком уж много событий за двое суток произошло с ними - особенно после размеренного быта старушки-Европы.
Где-то в сознании все еще ворочался Зверь, напоминая о Голоде. Макс же напомнил себе о невыполнений просьбе Кирила, по устранению интернет-известности, а также необходимости предупредить Князя о потерянный трубке.

"- Впрочем, сначала о приятном" - Макс потянулся до хруста и обратился к Валери:

- Я не жалею о грядущей сделке с дьяволом, красавица. Я жалею, что мы проснулись не в единых объятиях...

Максимум пафоса и выражения. Поднятые брови. Эффектная пауза.

- По-моему достаточно драматично, не находите? - улыбнулся он спутнице, - доброй ночи.

Коляев поднялся, осматриваясь, было бы здорово найти свежей донорской крови, либо хозяина...и попросить крови у него - играть со зверем в голодные игры было глупо и небезопасно.

"Люди. Сгорающие мотыльки, часто даже не способные успеть осознать краткость бытия. Многие и многие тратят большую часть жизни на борьбу. На борьбу с собой, другими людьми, системой, не редко прибегая к гневу, разрушениям, насилию. Что может один человек, сделать для общества? Много чего.. Только мало кто на это способен." - звонок в дверь прервал мысли неоната.
Уже прошло больше недели с тех пор, как Дмитрий питался последний раз. В этот ранний вечер, жажда была сильнее чем когда либо. Он понимал, что питаться периодически надо, для поддержания своей не-жизни. К тому же, сегодня важная встреча и нужно быть собранным. Пришло время охоты.
Анжелика была как всегда неотразима! Рядом с ней, особенно в первые мгновения, Дмитрий чувствовал себя живым. Особенно радостно было от мысли, что эта юная фрау знала зачем ее вызывают и шла на это сознательно. Чистая проститутка, чья кровь имела особый вкус.
- Здравствуй Анжелика - Лаврецкий поцеловал руку гостье. - Располагайся, я налью нам что нибудь выпить.
Анжелика тепло улыбнулась, с блеском в глазах оценив неотразмость хозяина номера и смутившись послушно двинулась в просторную гостиную с панорамным окном. Взглянув ей в след, неонат улыбнулся увидев уже знакомые цвета ауры человека. "Она немного взволнована, как и всегда".

В этот вечер разговор длился не долго, т.к. столь близкое присутствие живого человека, да еще и столь желанного, сорвало крышу вампиру и уже через 10 минут, фрау стонала широко расставив ноги и лаская себя, наслаждаясь поцелуем...
Оставив ее отдыхать в номере, Лаврецкий выдвинулся в город.
"Никогда и подумать не мог, что зимний период будет радовать меня, ведь именно зимой, можно проснуться пораньше и успеть сделать столько дел." - Дмитрий вышагивал по улице Берлина, с задумчивой улыбкой на лице.

Увидев водку (а что еще могут пить в России?), Кориольский опешил. Сколько же разнообразных опасностей подстерегает честного кровососа в этом жестоком не прощающем ошибок мире? И сколь же разнообразны их обличья? К этой конкретной опасности, а именно чрезмерно дружелюбным смертным со стаканом водки, Вентру определенно был не готов. Он принялся судорожно перебирать в уме возможные сценарии "побега". Пока он нашел в себе силы лишь для того, чтобы выдавить из себя какую-нибудь банальность, призванную дать ему немного времени на размышления:

- Я право польщен. Конечно, я безмерно вам благодарен, но боюсь, что мой друг за рулем, а мои проблемы со здоровьем не позволяют мне пить крепкий алкоголь... - он виновато улыбнулся.

Внезапно его осенило. Быть может это был и не лучший вариант, но много времени на раздумий у незадачливого каинита не было.

- Впрочем, мне не хочется нарушать традицию. - он поднял вверх указательный палец, чтобы подчеркнуть важность своих слов - По стакану водки всем присутствующим! Я угощаю! - громко произнёс Кориольский - Выпейте за меня!

Вентру всунул несколько крупных купюр в руку администратора.

- Этого достаточно? - осведомился Вентру, расставаясь с крупной сумой заработанных тяжелым трудом от заката до рассвета денег - Если да, то позвольте откланяться - я спешу.

Расплатившись, Александр поспешил к машине. Он надеялся, что смертные будут слишком увлечены поглощением алкоголя, чтобы обратить на него внимание. Сейчас ему очень хотелось, чтобы все посетители клуба оказались неблагодарными любителями халявы.

"Похоже, в этой больнице вампиров было едва ли не больше, чем людей. Интересно, что здесь творится днем? Очередь к дерматологу из оборотней с выпадающей шерстью, мумии на лавочке, обсуждающие артрит и современную молодежь, культисты приведшие потомка Великих Древних к педиатру - какие еще мрачные ужасы скрывает провинциальный Староград?" - от этих мыслей Валерия поежилась. "С другой стороны, хорошо что я не начала размахивать шпагой. Схватка закончилась бы очень быстро, и вовсе не из-за Стремительности".

- Принимая во внимание твою быстро уменьшающуюся, но пока сильную стаю, - Валерия сделала паузу. После известия о смерти Державина, в планах девушки появился пункт "Обеспечить уменьшение стаи до нуля", натравив свою котерию, князя, всех его подручных, и, возможно, даже местных.

- Я готова согласится на меньшую долю. Скажем, одно желание. Что же я приношу с собой? Помимо знания языка, города и сети контактов? Которые уже позволили побеседовать с девочкой раньше тебя? - Валерия прищурилась.
- Кроме того, у меня есть след еще одной таблички, той самой что виновата в провале клуба на Кипарисовой улице. Ну и меня не ищет отряд ками с налитыми кровью глазами, наоборот - я получаю от них информацию.

Андрей великодушно махнул рукой и отпустил Татьяну. Пусть занимается узкоглазыми, а единственный отечественный турист пока переварит всё услышанное.

Первое: боярин Архип с невыясненной биографией. Почему-то хотелось верить именно в эту версию. Был не в ладах с самим царем, стало быть птица высокого полета. Стал бы царь преследовать ничтожного человека? Нет. Семью и богатства вывез. В Польшу. А сам куда? Не смог пройти через колдовской барьер? Члены его семьи могли быть смертными, а он сам - нет. Или у него тут были другие планы? А вдруг он до сих пор "жив"? От последней мысли Бурмистров поежился.
Второе: офени. Андрей действительно слышал о них впервые и нисколько не пожалел, что услышал. Обошли-окучили всю Русь-матушку. Служители древнего языческого культа, изображающие шутов и торговцев. С своим тайным языком. Гонимые церковью. " Надо разузнать о них больше. И вообще посидеть над книжками. Или найти хорошего спеца по истории Руси, да поспрашивать как следует" - твердо решил он.

Пока экскурсовод вещала на корейском языке гостям иноземным Бурмистров призадумался. А ведь в арсенале его родного клана есть средство покруче их знаний. Прорицание! Достаточно прикоснуться к предмету и он сам расскажет о себе много интересного. Если повезет. За время экскурсии он мог бы здесь многое общупать.
Воодушевившись внезапно пришедшей идеей, юный Тореадор принялся искать цель. "С чего бы начать?" Ответ пришел сам собой. "Начать лучше с самых старых предметов в этом зале." Разумеется с тех, к которым можно притронуться. Ведь это музей и поблизости бдит женщина-смотритель в строгом сером костюме. Попробуй тронь запретное и крику не оберешься. Будет как у Райкина: "в греческом зале, в греческом зале..."
Бурмистров хмыкнул, вспоминая легендарную миниатюру. Её так часто показывали по телевизору, когда он был маленьким. "Кстати, о женщине! Смотрителе. Вот она наверняка и сможет подсказать что тут самое старинное, а что современное".

Андрей лучезарно улыбнулся и направился прямиком к сотруднице музея. "Обычно они любят, когда посетители проявляют истинный интерес к экспозиции и музею. Вот я её и обрадую!"
- А Вы не подскажете, что в этом зале самое старое? Я не имею в виду экспонаты. А сам зал. Наш экскурсовод говорила, что здесь многое достраивали и перестраивали. Но что-то оригинальное наверняка сохранилось? Ступени лестницы, фрагменты стен, другое?

- История в сочетании с инновацией, - задумчиво повторил Андрей.
Любопытно. Современно. В тусовке Андрея это назвали бы ёмким словом круто. Чем традиционно тащиться на очередную автопати или в клуб, можно посмотреть новое. И культурно обогатиться. Вместо созерцания гламурных силиконовых дур. Пришедшее на память вчерашние селфи одной из таких красавиц (Андрей называл их утятами пююю за привычку накачивать губы и позировать этим ужасом на камеру) помогло утвердиться в своем намерении.
- Звучит интересно. И у меня как раз есть свободное время. Можно с вами?

О цене Бурмистров не спрашивал, т.к. был уверен, что ему это по карману.

“Они спрашивали, что с тобой . Все… Все они спрашивали…” – Женя вышла из авто, провожая взглядом водителя, который, в свою очередь, провожал взглядом ее. Это было второе такси. Когда она села в первое, они просто смотрели друг другу в глаза. Она и шофер. Смотрели… Смотрели… Смотрели… Он заговорил только когда Женя ушла. Не мог понять, вызывать ему полицию, скорую или просто поехать дальше. Он поехал дальше один.
- Я бы тоже не знала, что делать, - честно призналась тореадор, обращаясь сама к себе. “Но ты же приехала сюда. Все было правильно”. Машина отъехала, оставив ее одну у аэропорта.
- Дождь…
- Сейчас...
– Нет - уже.
- Вот… – первые капли упали на одежду, угостив кожу едва заметной, утонченной прохладой. Не такой, как раньше…
- Господи…
Ее платье было почти новым, как будто она одела его впервые. Пять лет назад так и было. Теперь в нем была дыра... Вверху, на груди, красовалось громадное бурое пятно. Испорченное, оно привлекало внимание и, почему-то, вызывало жалость.
- Сейчас намокнешь, и станет еще хуже…
- Простите, с Вами все в порядке? Вам плохо? – откуда не возьмись, рядом с ней вырос лысый мужчина в синей форме. Слава Богу – не полицейской.
Тишина… Только звук разбивающихся об асфальт капель. И об нее…
- Девушка? – мужчина слегка наклонился, будто желая заглянуть ей в лицо снизу вверх.
- Все хорошо, спасибо, - Женя взглянула в глаза и этому человеку: обычные, карие.
“Он точно вызовет полицию”
- Не вызовет…
- Что? Прошу прощения…
- Не делайте этого. Нет необходимости. Со мной все в порядке. Правда... Просто… Просто плохой день, - она выдавила из себя улыбку.
- Чего не делать? – недоумевая переспросил мужчина.
- Этого… Я же сказала. Или вообще ничего. Ваша смена ведь уже закончилась, верно?
- Ну… Да.
- Значит, просто идите домой… - Женя прислонилась головой к стене и отвела взгляд. Странно, что она вообще могла разговаривать.
- Он ушел.
- Он позвонит…
- Не позвонит. И хватит об этом.
- А ты вообще что здесь делаешь? Можно узнать?
- Жду его.
- Самолет?
- Нет… Хотя и самолет тоже. Вы его знаете. Это друг. Это… Принц.
***
- Здравствуй, - он все-таки пришел, хотя Жене начинало казаться, что она не дождется.
- О…
- Ну наконец-то. Мы пошли. Поворкуйте, голубки… - Мария удалилась, захватив с собой и остальных. И у нее был зонт.
- Привет, - на ее лице появилась улыбка, хотя губы, казалось, пробивала легкая дрожь. – Ты первый за эту ночь, кто не спросил, плохо ли мне…
- Я ведь знаю, что тебе хорошо.
- Да… Верно… - она хлопнула ресницами. – Но мне угрожает опасность. Я… Мне кажется, что он следит за мной. Даже сейчас...
- Не волнуйся, твой предок узнает, что ты была здесь, слишком поздно, чтобы успеть вмешаться. Накинь, - он протянул ей легкую куртку.
“А почему у него руки в перчатках?”
Женя снова улыбалась, стоя в куртке Принца, и это было восхитительно. Ей хотелось улыбаться всегда. И чтобы всегда шел дождь. Чтобы разговор с ее другом продлился еще немного, но до рейса оставалось каких-то смешных сорок минут.
- Ты все время улыбаешься… - его лицо улыбнулось в ответ. Другое лицо.
- Этой ночью я могу позволить себе посмеяться над временем. Спасибо тебе, - мысленно она обняла его, но голос Принца не коснулся ее мыслей.
- Почему Староград?
- А куда бы ты хотела?
- Не знаю… Питер…
“Тебя там знают, глупая. Тебя узнают и обо всем догадаються. Так нельзя”
- Если не Питер, тогда я действительно не знаю…
- Я знаю, - Принц снова говорил с ней, и голос его прозвучал более чем уверенно. – Староград. От Москвы недалеко. Он тебя не достанет. Это ведь главное, верно?
- Да. Ты прав… Ты прав… - дрожь, в целом, не свойственная каинитам, пробежала на этот раз по всему ее телу. – Черт… Я просила кое-что. Ты принес? – она отчего-то стеснялась смотреть Принцу в лицо, пусть даже не настоящее, когда спрашивала об этом. Но иначе было нельзя…
- Вот, - белоснежные перчатки почти ослепительно контрастировали с темно-красным пакетом, а во взгляде она вдруг уловила сомнение. – У тебя скоро вылет, если конечно погода не ухудшится… Справишься?
- С этим не будет проблем… - она взяла из его рук желанный мешочек с кровью и тотчас принялась аккуратно его открывать, делая это нарочито медленно, будто убеждая и его, и саму себя, что спешка совершенно не требуется.
- Это тебе, - Принц развернул какой-то сверток, вытащив из него довольно симпатичную сумочку. – Подарок от меня. Там немного денег и твой паспорт. Это не совсем тот самый твой паспорт, но об этом никто не знает, - на несколько секунд он замолчал, и стало грустно. - До встречи, Белоснежка, - последние слова Принца словно уносила река. Далеко… Благословенная кровь захлестнула ее мысли, как... Как будто безликая толпа фэнов, бурлящая у самой сцены, вдруг прорвалась сквозь ограждение…
Пела не она, а кто-то другой. Женщина. Но лучше этой песни не было на всем белом свете…

Легкие Прокаженного горели огнем. Он понял, что это конец, он не смог сдержаться. Сейчас он уйдет на дно, туда откуда не возвращаются. А его место займет безумное чудовище, ведомое лишь инстинктами и неутолимой жаждой крови. И когда молодой носферату уже почти перестал бороться, стеклянная преграда исчезла. Быстрее, быстрее черт возьми! Сознание Олега возвращалось в реальный мир. Взгляд Шмидта постепенно становился осознанным. А-а-а. Что…Последний глоток принес боль, ужас неизбежности. То, что почувствовала жертва перед смертью. Разум вампира прояснился, Зверь отступил. Неужели он испугался? Сейчас Олег стоял на коленях. Его переполняла чувство наполненности, завершенности. Будто он стал незавершенным пазлом, последний кусочек которого наконец-то нашелся. Пьянящие чувство. К сожалению, оно покинет Шмидта очень быстро. Пробитый кувшин, невозможно наполнить полностью. Такова судьба каждого немертвого потомка Темного Отца. Что-то стекает по подбородку Прокаженного. В своей клыкастой пасти носферату чувствовал кусочки плоти, осколки кости и частички хрящей. Что он сделал? Бойня, он чувствует смерть на своих руках. Из открытой пасти срываются слюни. Надо облезать руки. Надо все забрать. Усилием воли Олег одергивает себя. Осознание происходящего вернулось. Замелькали кадры, бойни на окраине города. Шмидт почувствовал укол совести. Укол, этот слишком мягкое слово. Его просто на просто насадили на пику. За совестью пришёл стыд, затем раскаяние и ужас от содеянного. Нет! Он не ради этого прибыл в этот Город. Нет. Его уродство…его уродство лишь внешность. Он не монстр, он не чудовище! У него есть цель! Почему, почему все так пошло? Ответ был прост. Ты был слаб. Ты поддался, не смог удержать контроль. Это была лишь твоя ошибка, ты должен нести за нее ответственность…и извлечь урок. Пошевелившись Шмидт почувствовал боль в боку. Рана никуда не делась. Черт, да его чуть не разделали как свинью. Вампир обратил бы больше внимания своим повреждением, если бы не одно обстоятельство. Его словно ударило, током. То странное существо, которое он видел перед тем как сорвался в безумие. Это не ведение, оно реально. И оно перед ним. Существо, с градацией гигантской анаконды зависло между ним и Александром. Это его испугался Зверь? Кто же, предстал перед Сородичами, этой ночью, неужели сам Дьявол? До носферату не сразу дошел смысл слов этого существа. Не может быть. Этого просто не может быть. Мысли в голове Прокаженного неистово забегали, словно тараканы. А он так и остался стоять на коленях. Еще плохо контролируя свое тело, носферату начал говорить. Он что-то прошептал, затем уже сказал фразу достаточно громко. Вот только говорил вампир не на привычном русском языке, а на каком-то похожем на него диалекте.

Олег осторожно принял кружку с ежиком и поблагодарил щедрого хозяина. Чайная церемония настигла и его, какая досада. Мужчина тем временем передислоцировался на диванчик и стал внимательно наблюдать за вампирами. И что он так вылупился. Как в зоопарке. Будет очень забавно, если мужичонка на самом деле является гулем Эрнеста, и все это маскарадное представление, он рассматривает как шутку. В прочем, черт его разберет, этого механика. Может быть он и вправду ждет того, что бы Александр похвалил чай и все его старания. Крыса же, остался стоять, нянча в руках чашку с ежиком и разглядывая памятник православной культуры. Когда Сергей Иванович упомянул некого Александра, видимо теску славного сеттита, носферату цокнул языком. Неужто сам Князь снизойдёт до общения с ними? Интересно. Господи, какие еще сухарики? Уймись уже бес окаянный!

- Я воздержусь. Сергей Иванович, как называется эта икона?

Было бы очень неплохо, если бы Эрнест, освободился по быстрее. А то придется им куковать тут на яйцах, всю ночь, как пингвинам. А Сергей Иванович, наверняка вдруг вспомнит, что под одним из верстаков у него завалялся замечательный торт.

Архитектурный выкидыш. Иначе назвать это сооружение было невозможно. Впрочем, при союзе иначе не строили. Наклепать коробок побольше да покомпактнее. То же самое касалось и жилья: грубо, дешево, сердито. “С другой стороны...” - внимание сеттита переключилось на широкую белую полосу, видимо, краски, нанесенную на дверь одного из гаражей, которая могла бы оказаться искомой вывеской, но увы. ...С другой стороны это место нравилось ему еще меньше. Рай для алкоголиков и наркоманов. Никакой охраны. “Пропил последнее? Не хватает на дозу? Тогда ты пришел по правильному адресу, друг мой!” - хотя, по-правде говоря, вскрыть твою дверь с помощью болгарки или лома, на худой конец, в России мог кто угодно, даже, казалось бы, с виду добропорядочный владелец соседнего гаража.
Констатировав сие, вампир присвистнул забавы ради - проверить, насколько хороша в этом коридоре акустика, затем, переведя взгляд на своего соседа, решившегося-таки завязать разговор первым, ответил:
- Неудачное место. Ни дворца тебе, ни канализации. Ой, пропадем мы здесь... - он протянул руку носферату. Иному тореадору могло бы представиться, что рукопожатие такого рода, это, как мокнуть руку в кастрюлю с помоями. Сородич, видимо, решил поразить Александра харизмой и открыл свое “лицо”... Достаточно мерзко, чтобы плюнуть и растереть, однако все сородичи в той или иной степени - монстры. Лишь бы с головой у этого отпрыска, как бишь его - Андроникуса, было все в порядке.
- Саша.

- Иногда мне кажется, что моя голова похожа на баржу…баржу, заполненную чем-то тяжелым и черным, тянущим меня на дно. Уголь и чугун, вот, наверное, точное описание. Иногда, он перекатывается по днищу, скапливаясь, с одной стороны. И баржа заваливается на бок. Я чувствую это, но ничего не могу сделать. Еще один черный камень, и я пойду на дно. Мне часто снятся кошмары. Забавно, ведь я сплю днем. Нет, сон, это не точное определение моего состояния. Я умираю. Умираю каждый раз, когда восходит солнце. Мне приходится переживать это вновь и вновь. До самого конца вечности, конца времен. И иногда, мне страшно. Так страшно, что я теряю над собой контроль. Пожалуйста, помолитесь за меня.

Нож скользит по мертвой плоти. Топорик ломает ребра. Нужно быть очень аккуратным, ведь в случае неудачи замысел будет испорчен.

- Мое сердце обливается кровью, но у меня не было выбора. Вы, просто не оставили мне его. Восхваляя ложного бога, вы планировали совершить теракт в церкви святого Пантелеймона, и уже нашли фанатика, который был уверен, что, сделав это деяние попадет в ложный рай. Я, всего лишь праведное возмездие за ваши грехи. Но не бойтесь. Истинный Бог примет всех, даже самых заблудших овец. Тех, кого еще можно спасти. И я спасу вас. Я сделаю вас Ангелами. Я подарю вам крылья. А вы, пожалуйста, помолитесь обо мне. Отгоните мои дневные кошмары. Прошу вас.

Работа была закончена. Мертвые тела исламских террористов, удерживались крепкими рыбацкими лесками в вертикальном положении. Их легкие, были натянуты на выгнутые ребра, словно крылья. Ладони мертвецов были связаны, будто в молитве. Олег лежал на каменном ложе своей кельи и перебирал четки в кулаке. Он знал, что в этот день, кошмары не смогут до него добраться. А завтра он отправится в путь. В недавнем сообщении, его сир, Андровикус, просил его незамедлительно прибыть «Крепость». Должно быть, случилось что-то серьёзное.

Через несколько дней Олег получил Задание - отправится в Россию. Так начинается его история.

Старый человек. Старое пальто и берет. Старый автомобиль. Тревога и непонимание в глазах, но в руке зажат ключ на 18 - внушительное оружие против...против чего?
Мужчина не знает, да и Максим затрудняется ответить, даже если бы вдруг его призвали к подобному: мёртвому чужда старость. Вампиры существуют - здесь и сейчас, а прошлое для них, лишь даты на календаре, да затёртые воспоминания об ушедшем.

Коляев чуть тронул нити нервов автолюбителя: не напугать, а успокоить. Внушить, что придет старая-добрая "02" и сама во всём разберётся. А мужичку, стоит закончить побыстрее, да топать домой - а то в свидетели потащат, не дай бог, а это значит по судам толкаться, да бумажки оформлять, вместо того, чтобы карбюратор почистить, да масло поменять в любимом "Волгарике"...

Теперь, всё также игнорируя смертных и "коллег по цеху", нужно осмотреть двор на наличие камер: вряд ли у подъездов стоит что-то мощнее вэб-камер, да и ракурс там слабоват, но вдруг...

Максим, осторожно ступая в тенях, вспомнил слова своего Сира Эдгара: "Маскарад - глупая шутка Человеческой Цивилизации. Если бы не ошибки прошлого, то сейчас мы спокойно бы сосуществовали, но...Запомни, Макс: за каждой маской, может прятаться Зверь, но когда ты сам надеваешь маски на присутствующих - ты всегда на шаг впереди"...

Когда любезный Егор Арнольдович принялся припоминать и иронизировать касательно вампиров и Стокера, Максиму отчего-то стало невыносимо грустно: этот эпатажный старичок, обладающий недюжим интеллектом, знающий столь много по общечеловеческим меркам и являющийся сертифицированным экспертом, по сути, не знает ничего. Ни о великих свершениях Древности, что всегда диктовались непреклонной волей Сородичей. Ни о кровавых оргиях и утехах Феодальной Эпохи, когда владения Князей были официально признаны человеческими королями и властителями, отдавая на откуп всё происходящее внутри тех земель - Князям и Старейшим. Возрождение и Ренессанс, что начались под патронажем самых утонченных вампиров, что устали от бессмысленной борьбы за выживание и безумная бойня 20-го века, что бесстрастным грузом балансира легла на весы Добра и Зла.
И сейчас.
Этот человек, старый, мудрый человек, сидел здесь и шутил о вампирах...с вампирами.
"Как говорит старая русская поговорка: было бы смешно, если бы не так грустно, мда..."

Вернув разбредшиеся мысли и сфокусировав внимание на экране, Максим оценил амулет с красивой лепниной и очень умелой резьбой: неизвестно, обладала ли вещица мистическими свойствами, но мастерское зодчество беспроигрышно находило отклик в русской душе. Вещица, хоть и не была выставлена на аукцион, заинтересовала Малкавиана - что-то было в этом "вурдалаке", как изволил выразиться господин Громов. Хотел было Маляев открыть рот, дабы уточнить местонахождение данного экземпляра, на предмет подержать в руках, как старик щелкнул слайдом, заставив Безумца замолчать на полуслове.

Слова менеджера ещё стояли в ушах, а сознание уже оставило Максима: видение, злое и яркое полностью захватило молодого вампира, унося в свой круговорот, только ему ведомых событий и заставляя ежиться внутреннего Зверя. Страх. Беспощадный, безудержный, неуёмный и не ведающий границ и сострадания. Страх, что заставляет убивать десятками и сотнями, лишь бы оставаться на месте. Страх, который пожирает душу и даже её черный аналог, что присущ негодяем.
Единственная, сохраненная мысль, что сохранилась всею волей вампира, после этого безумия гласила "Люпины". Открыв глаза, он почувствовал влагу на собственном лице. Дотронувшись до лица, он увидел на кончиках пальцев кровь и поспешил проверить собственную маскировку, что искусно имитировала жизнь.

Подняв руку, он привлёк внимание Егора Арнольдовича и успокаивающе произнёс:
- Не стоит беспокоить эскулапов - диагноз давно установлен: проклятые за какие-то грехи почки и отвратительная проходная способность вен и артерий, - он устало выдохнул, вытирая лицо платком, - я приношу свои извинения, господин Громов, что вам пришлось стать свидетелем...подобного, - он виновато улыбнулся, стараясь не глядеть в сторону слайда с табличкой и, одновременно, возвращаясь мыслями к своему видению. - Это всё или есть ещё экспонаты, достойные нашего внимания? Меня весьма заинтересовал амулет, КР-517, кажется - можно ли...подержать его в руках?

Фёдор вернулся в квартиру через полчаса. Становилось холодно - верный признак скорого рассвета. Нужно было заканчивать свои дела, прежде чем Солнце даст о себе знать. Квартира была небольшой, но уютной. Окна были плотно занавешены - временная мера, пока не поставят ролл-ставни. А пока придётся спать под брезентом. В соседней комнате слышался звонкий храп. Это спал гуль Фёдора - Денис Максимов. Уже довольно давно надо было отправить Дениса в клинику, вылечить этот храп, но всё никак не было на это время.
До рассвета еще было некоторое время, и нужно было обработать ночные фотографии.

Фёдор достал визитку из кармана в то время, как фотографии плавно перетекали из фотоаппарата в память компьютера.
- Добрый вечер, - произнёс Вентру, набрав указанный номер- Доброе! Почти уже утро, - ответил бодрый и позитивный голос Натали, помощницы Александра- Мадам Натали, верно? - Фёдор позволил себе улыбнуться, - Рад вас слышать. Не подскажете, как можно связаться с господином Александром?- Зависит от того, по какому вопросу Вы звоните, любезный Фёдор. Большинство тем я уполномочена обсуждать сама, не отвлекая Александра от дел, - в трубке послышался весьма милый вздох, - Он такой занятой эти ночи. - Господин Александр просил предупреждать его о наших контактах с другими обитателями этого дивного города. Боюсь, что эту информацию мне стоит сообщить лично, - понимающим тоном говорил ВентруГолос Натали вмиг стал серьезным.
- У вас был контакт с местными? Уже? - помощница и не пыталась скрыть удивление, - Думаю, Александр захочет услышать об этом лично. Подождите.
На том конце провода повисла тишина на минуту или две. После чего раздался голос Старейшины.- Доброе утро, господин Александр, - произнёс Фёдор, - Оповещаю вас о первом пересечении с местными. Боюсь, нам понадобится некоторая информация от наших предшественников. - Насколько оно доброе зависит от подробностей, которые я сейчас услышу. Как это произошло?- голос Князя был настороженно строг - Контактов случилось два. Первый был на месте обрушения здания. Кирилл Весницкий обнаружил под зданием катакомбы, где на его глазах кто-то из местных сожрал группу диггеров. Выживших не обнаружено, и Кирилла не заметили. Это раз. Второй контакт произошел рядом с местом крушения. Мы наткнулись на некоего под именем "Трофим", которого не смогли распознать сразу. А вот он смог идентифицировать нас по отсутствию запаха. В ходе короткой беседы всплыло упоминание про Указную Грамоту, которой придерживаются все местные сородичи. Нам же пришлось воспользоваться легендой о линии крови Зайщиных, что идёт из Владивостока. Есть все шансы, что мы успешно интегрируемся в общество местных сородичей. По крайней мере, на первое время. - Неужели? Уж не то ли обрушение, что случилось на Кипарисовой? – наиграно поинтересовался гусар, и голос его стал мрачен, - Там нет катакомб. Обычная канализация. Если не поленишься включить новости, то узнаешь как Весницкого “не заметили”. Заодно и на выживших посмотришь. В эксклюзивном интервью. Там и про диггеров со спасателями есть, - Федору показалось, что где-то там в трубке кто-то скрипнул зубами, - Твой клыкастый приятель даже успел оставить фото на память для прессы.
В трубке повисла пауза. Возможно в этот самый момент венценосный Бруджа пытался сдержать свой гнев. Через минуту он заговорил вновь.
- Мне нужны детали о втором контакте.- Что значит выжившие... Вот гадина! - не выдержал Фёдор и вспылил.Пока Фёдор собирался с мыслями для ответа, на том конце провода слышались методичные щелчки. Похожие на компьютерную мышь.
- Не самый удачный ракурс... но людям нравится. Уже 342 лайка, - иронично буркнул Князь, - ... 347. Переведя дух, Вентру продолжил:
- Извините. Второй контакт произошел во дворе жилого дома близ рухнувшего. У нашей кинозвезды были подозрения, что в руки местного бомжа попал артефакт неизвестной природы, и бомж после обрушения этот артефакт выкинул. Это кажется смешным, если не учитывать, что подобный реликт попал в руки девочке несколькими часами ранее - когда Валерия и Максим переполошились. Второй человек пытался отыскать потерю, и тут мы и пересеклись. Мы ошиблись в идентификации, и попытка избавиться от лишнего свидетеля закончилась тем, что он проявил недюжую силу и знания защиты от Доминирования. Столкновения не произошло, и мало того, Трофим намеренно укрепил Маскарад. Потом у нас была краткая беседа, где каждый пытался понять кто есть кто.- Если быть более точным, то выживший один. И после интервью он, кажется, исчез. Мои люди уже наводят справки, - коротко пояснил Александр, закрывая первый вопрос.
Последовала еще одна короткая пауза, во время которой Князь переваривал входящую информацию. А может просто отвлекся на что-то.
- По порядку, Зайщин. К реликвиям, девочкам и бомжам мы еще вернемся, а пока Трофим. Какой он и что за беседа? Подробности. Не упускай ничего. Я должен понять во что вы вляпались.
- Можете не искать. Согласуется со способностью у Носферату к Затемнению.Теперь к Трофиму: Мужчина лет тридцати - тридцати пяти. Темноволосый, с бородой. Внешне похож на бродягу. Крепкого телосложения. Живой или очень на это похож. Очень сильный, возможно, сверхъестественно. Острый нюх и крепкий характер. Назвал себя Трофимом. Знаком с Доминированием и способами защиты от оного. Знаком с Затемнением, - выстрочил Вентру свои наблюдения, - Хронология событий: Кирилл наблюдал за бомжом с собакой и этим типом, когда встретился со мной. Решив, что трофим - бродяга, я попытался избавиться от свидетеля, предложив деньги за длительное занятие в стороне от дома. Отправил его в магазин на продуктами. Меня проигнорировали, после чего мне пришлось прибегнуть к силам крови. К сожалению собака, что была рядом - подняла лай и разбудила жильцов дома. Трофим успокоил их, выдав себя, меня и Кирилла за полицейских, после чего потребовал разговора. Дважды он спрашивал меня о том, кто я есть. Уйти от ответа мне не удалось, и потому я назвал себя Владовостокским сородичем, о которых Трофим, естественно, ничего не слышал. Назвав нас "безродными... или того хуже" он упомянул об Указной Грамоте, о которой слышали даже одичалые, после чего спросил о том, что нам сообщил Зодчий. Потом Кирилл начал нести чушь о своих личных переживаниях касательно упавшего дома, на которые Трофим выдвинул свои предположения о даме из канализации, и мы были вынуждены удалиться.- Затемнение? На видеозаписи? Даже среди бывалых Крыс это редкость… но случается, - отреагировал Александр на первое заверение, и внимательно выслушал второе. Вздохнул.
- Понятно… Указная Грамота… и настойчивый вопрос кто вы такие есть… в этом-то вся проблема. Хорошо, если вас двоих приняли все-таки за Безродных, а не “того похуже”. Ибо “того похоже” – это, скорее всего, то, что мы есть на самом деле – чужаки. А с чужаками у них разговор короткий. Русские относятся к вопросу “свой-чужой” очень серьезно. Очень! И последняя Указная Грамота как раз об этом...
По ту сторону связи вновь возникло недолгое молчание. Александр размышлял. И следующие его слова можно было принять за одобрение, хоть и с натяжкой.
- Про Владивосток – это вы ляпнули разумно. По непроверенным данным там сейчас как раз неспокойно. Катаяны, кажется, теснят русских вдоль дальневосточных границ… начали еще в девяносто девятом, и продолжают… но, - в голосе Старейшины появилось раздражение и укор, - какого дьявола ты назвал настоящую фамилию? В первую же ночь после инструктажа и прямого приказа соблюдать осторожность! Один называет свое имя и уже без пяти минут звезда Интернета, второй выдает себя за другого, называясь истинным именем! Чем вы там думаете?
Еще одна пауза. И новый вопрос.
- Что за дама из канализации? Она как-то связана с пожиранием диггеров?"Я еще и имя своё назвал..."- подумал Фёдор, но промолчал.
- Интрига в интриге. Тут главное самих себя не переинтриговать, - честно признался Вентру, - в любом случае, не иметь никакой базы для вранья - еще опаснее. Простите, князь. Я не зря просил вас назвать хоть какие-то ориентиры о местных сородичах. Но, что сделано - то сделано. - парировал вампир. Да, назваться Зайщиным вероятно было ошибкой. Придётся разбираться с проблемой, которую сам же и создал. Но этого не потребовалось если бы... - Некая женщина, предположительно из местных. Кирилл наткнулся на неё в канализации, когда преследовал диггеров. Он говорил, что она почти всех перебила, выпила кровь одной из жертв, превратилась в него и исчезла. Трофим о ней осведомлён, предупреждая, чтобы мы с ней не сталкивались и тем более не называли "Шелоб". По его словам, Кирилл остался незамеченным... но я обрадую его через несколько минут, с вашего позволения.- Я запрещал контакты с местными не без причины, - строго напомнил Бруджа, - Любое вранье неизбежно упрется в представление, а там даже имеющаяся у нас скудная информация не поможет выплыть. Последняя Указная грамота… будь она не ладна. Когда в девяносто девятом в Россию хлынули все кому не лень, местные собирались и обсуждали вторжение. Я знаю только, что было это в Санкт-Петербурге… и что тогда они приняли общие правила… как опознавать своих. Теперь у них строгие порядки на тему общения с незнакомцами и определения “свой-чужой”. Информация о перемещениях из города в город передается раньше, чем Сородич прибудет на место. А личности неизвестных должен подтверждать кто-то из своих. Так что уясни себе один важный момент: пока кто-то из русских не подтвердит ваше вранье, в него никто не поверит.
Помолчав, Князь пояснил некоторые слова, сказанные Федором до этого.
- У них нет понятия “клан”, но есть семьи и род. Родословные. Безродные, насколько я понимаю, сродни нашим Каитиффам. Или тем, чей род не признан значимым. А Одичалые – что-то вроде наших Гангрел. Если этот Трофим колебался между Безродными или “чем похуже”, пытаясь определить вас в местной системе координат, есть надежда, что он не признал в вас чужаков. Или не уверен в этом на 100%. Думаю, местные не стали бы называть иностранцев Безродными.
Был и настороженный вопрос про женщину:
- Шелоб? Почему Шелоб?- Ваша правда, - вздохнул Фёдор, - видит Бог, мы и сами опасались пересечься с ними. Но увы... Судя по всему мы теперь должны отыскать местного и "уговорить" его нам помочь. Проблема в том, что попытка у нас всего лишь одна. На заметку, князь, Трофим успешно защищался от Доминирования, лишив меня зрительного контакта. Но не смотря на это, видеть моё лицо он не переставал... - раздался звонкий шлепок фейспалма. "Как легко его можно было убедить в своей правоте...", - Видимо они также знакомы не со всеми нашими способностями, а это уже немного выравнивает чашу весов.
Поразмыслив над шансами успеха и общей ситуацией, Фёдор вздрогнул
- Шелоб... Это у Кирилла спросить нужно. Мне он говорил о некоем паукообразии той дамы, а также о её стае подручных пауков размером с собаку.- Что случилось, то случилось. Теперь нужно разбираться с последствиями. Подразумевается, что "свои" знают куда идти и кому представляться в Старограде, - Старейшина размышлял вслух, - Если же двое вампиров из Владивостока не сделают это в положенные сроки, местные могут насторожиться. Ведь теперь они о вас знают. Они могут начать вас искать. С Носферату проще, но ты... ты называл свою настоящую фамилию. Где Фёдор Зайщин остановился в городе? Как добрался сюда? По своим ли документам? Оформлял ли жилище или билеты на свое настоящее имя? Все это ниточки, способные привести к тебе. К нам.
Александр был недоволен, напоминая все это. Но держался в рамках конструктивного диалога. Искал решение.
- Мы понятия не имеем куда, кому и как полагается представляться. А если бы и знали - делать это опасно. Любой вопрос легко обнаружит ваше незнание, и это будет конец. Лучший вариант, если двоих Зайщиных примут за своих, но оказавшихся в Старограде проездом. Возможно, вампирам не обязательно представляться в таких случаях. Пусть думают, что вы сделали короткую остановку в городе и отправились дальше. Твоя задача сделать так, чтобы желающие вас найти подумали именно так. Есть идеи как это сделать?
Пока Фёдор думал над ответом, гусар сказал еще кое-что:
- Говоришь паукообразие? Хм... есть информация, что в городе с давних времен обитает чудовище. Паучиха. Признаться, я считал это страшилкой для детей... фольклором... пусть Весницкий подготовит мне подробный отчет насчет неё.- При разговоре с Трофимом я схитрил, назвав себя и Кирилла кровными родственниками. Линия крови - род Зайщиных. Отталкиваясь от того, что он проявил Затемнение, а я - Доминирование, то свою внешность я могу смело списать на иллюзорный облик, а неосведомлённость о нас среди гулей или ищеек - необходимым инкогнито. Будь я привлекателен как Носферату, то обязательно подготовил бы легенду о том, что куда-то делся на чрезмерно-длительное время, в то же время оставаясь в своём убежище. Этим можно объяснить своё отсутсвие в случае поиска меня по документам. Если я успею добраться в аэропорт раньше ищеек местных, и подправить рейсы, конечно же... - сообщил Фёдор, раздумывая, поможет в этом князь или нет, - тем более Кирилл уже согласился научить меня основам затемнения для поддержания этой легенды.
- Просто проездом мы в Старограде не окажемся - это всё таки не транспортная магистраль. Скорее уж мы бы остановились в Москве - не в Старограде. Что касается инкогнито, мы планируем выдать себя за охотников за одним из наших беглых родственников. Зная примерное расположение, мы не можем покинуть город без пленника, но из-за его умения скрываться, мы вынуждены некоторое время затянуть поиски. Как только след или же беглец будут найдены - мы покинем город без лишнего шума. - поделился Вентру своими размышлениями.
- Думаю, нам понадобится кто-то в роли беглеца, хотя и не обязательно. И... нам нужно будет пересечься с довольно большим количеством мелких сошек среди местных Сородичей, не попадаясь крупным, чтобы зафиксировать своё расследование. Тем более, добравшись до кого-нибудь из местных, у меня есть шансы вытащить на свет куда больше знаний о них самих и их укладе. Не только добровольно. Осталось только найти их.
- Ваше распоряжение Кириллу передам. Порадую брата - Фёдор хихикнул, пытаясь разрядить обстановку, но получилось довольно нервно.Князя интересовало сохранение инконгнито всей котерии. Об этом он говорил на общей встрече и это же, судя по вопросам, беспокоило его сейчас. Зайщин, напротив, строил конспирологические планы об углублении контактов с местными. Увлеченно и рассудительно. Вслух.
- Не о том думаешь. Дисциплинам учиться долго, а у нас экстренная ситуация. Требующая оперативных решений, - строго напомнил Александр, - Я не услышал ответов на свои вопросы. Твое настоящее имя проходит по документам? Билеты, недвижимость, всё остальное, что может тебя выдать.
Для того, в чьих жилах текла кровь Троиль, гусар держался молодцом. Но в эту минуту Вентру понял, что играет с огнем. И терпение Старейшины может иссякнуть в любой момент.- В Старограде я нигде не зарегистрирован. Прибыл, наняв таксиста-частника. Снимаю квартиру у местной студентки, естественно без договоров и прочих документов. Недвижимость предусмотрительно не имею. В Россию прибыл самолётом, но маршрут полёта включает в себя несколько пересадок. До Москвы был Киев, что тоже находился под Теневым Куполом. Билеты на самолёт куплены на моё имя, но, чтобы выявить мою принадлежность к Европе - требуется запрос в сторону Украины, а вы сами знаете, что международные запросы требуют куда больше деликатности и обоснованности, чем внутренние. По имени и фамилии - могут найти мою живую биографию и обнаружить, что я некоторое время жил, учился и работал в Москве. Но после перестройки мои следы исчезают в неизвестном направлении. Думаю, вас об этом уже оповестили ваши информаторы. Иными словами, есть лишь одна опасная нить из аэропорта, но чтобы добраться до меня, придётся приложить довольно много усилий и уйму времени. За это время я вполне успею создать легенду, если не будет чрезвычайных неожиданностей. Связь между мной, Кириллом и котерией вместе с вами - не обнаружена. Пересекаться с остальными участниками я пока не собираюсь, чтобы не испортить их Инкогнито, как собственно и Ваше.- Хоть тут чисто. Ладно, - голос Князя смягчился, - Впредь соблюдайте осторожность и постарайтесь не попадаться на глаза местным. Внедряться в их ряды под прикрытием ложных легенд вы еще не готовы. Запрещаю! - Приказ понятен. Что делать в случае неминуемого внезапного пересечения с Местными?- Лгать. Учитывая озвученные мной задачи и приоритеты. Лучше, если эта ложь будет хорошо продумана заранее и отправит в ложном направлении. Вернее всего выдавать себя за русских, но проезжающих мимо. К проезжающим мимо вопросов и внимания меньше.Кое-что еще оставалось недосказанным, и Александр не замедлил спросить:
- Теперь о реликвиях и девочках. Что еще за история?- Вас понял, - произнёс и начал обдумывать слова. Мямлить перед князем - лишиться и без того порушенной репутации перед ним. - На счет девочки... Двумя квартирами ниже конспиративной мы нашли мужчину с сердечным приступом и вспышки света. Оказалось, что виной стала некая сущность, которая назвалась джинном. Пострадавший был оценщиком, который принёс с собой некую реликвию, которую случайно активировала его дочь, чем и вызвала к себе интерес этого Джинна. По словам ребёнка, этот Джинн исполнил её желания, достоверно, но кайне жестоко - одна женщина сломала позвоночник и теперь не может придти к ним в гости. Отец был жестоко наказан сердечным приступом. Иными словами этот некий Джинн исполняет желания, но лучше не загадывать ничего. При нас ребёнок смог вызвать эту сущность, но Джинн наотрез отказался с нами сотрудничать. Более того, он отказался впреть появляться перед ребёнком.Моё личное мнение - не связываться с Джинном, прежде чем разберёмся с местными сородичами.Ответ на сей раз был очень быстрым и строгим
- Почему не доложили сразу?- Поддерживали Маскарад. Смерть оценщика испортила бы нам планы вкупе с рассказами его дочери, особенно если учесть, что конспиративная квартира была двумя этажами выше. На нас могли выйти Бичи Местных или их аналоги, так что мы скрывали следы. А дальше - реакция на события. Первая свободная возможность с вами связаться появилась, - Фёдор посмотрел на экран телефона, - двадцать семь минут назад.Выслушав объяснение, Бруджа произнес менторским тоном
- Бывают сущности, с которыми опасно заигрывать. Многие из них искусно лгут ради достижения своих целей. Демоны и духи всех мастей могут назваться хоть Богом, хоть Чёртом. Они цепляются за малейшие возможности. Порой им хватает одного неосторожного слова, - последовал усталый вздох и приказ, - Завтра же мне нужен подробный отчет на электронную почту.
Коротко попрощавшись, Александр положил трубку.


      Услышав гудки телефона Фёдор рухнул на стул и обхватил голову руками. Так много надежд, предположений рухнули за эту ночь. "Покой нам только снился" - пробурчал вампир себе под нос. Почему-то ничего другого Фёдор и не ожидал, с тех пор как он поступил в МГУ. До рассвета оставалось совсем немного времени. Мужчина выгрузил фотографии в файлообменник и разослал всем смс с его электронным адресом. Не поленился Фёдор и найти тот самый злосчастный снимок с видеороликом "Очевидца".
      Солнце поднималось всё выше и выше. Чувствуя усталость, Вентру написал распоряжения для своего гуля, касательно требуемого снаряжения - это были несколько фонариков с электрошоком. Просмотрев сайты местных магазинов электроники, Фёдор указал Денису несколько адресов и закончил работу. Наконец, вампир лёг на кровать, накрылся плотной тканью и позволил себе расслабиться, на несколько часов превращаясь в обыкновенный труп.

Фессалийский пёс подошел к главному шатру в неоднозначный момент. Напряжение почти осязаемое витало в воздухе. Некто бородатый в рясе сжимался под пристальным взглядом Силлака. Прозвучали неудобные вопросы и от русича ждали ответа. Или ответа требовали? Танос не слышал предшествующего разговора и не знал подробностей. Его появление резко переменило сценарий и произвело сильное впечатление. Взгляды, восклицания, перешептывания. Ко всему этому пёс давно привык и старался не обращать внимания. Сохранять невозмутимость. Он знал цену всем этим взглядам. Что еще важнее, он знал цену себе.

Силлак не скрывал гордости. Как не скрывает гордости хозяин, заманивший на огонек знаменитость. После представлений знакомая фигура первая пошла приветствовать Пса. Объятия рыцаря были крепки и Танос ответил тем же. С последней встречи в Константинополе госпитальер совсем не изменился.
- Я тоже рад нашей встрече, брат Андреас. Мы не видели друг друга много лун. Питаю надежду ничто не омрачило твоего паломничества к могиле апостола Иакова, и ты возвращаешься на родину с миром в своей бессмертной душе.
С рыцарем фессалиец говорил на греческом, не особо заботясь понимают ли его остальные. Не стал слишком затягивать приветствие с одним, когда все остальные ждут. Поблагодарил Силлака за слова, после которых представляться уже не требовалось. И поприветствовал всех
- Мир вам! Этой ночью Судьба свела нас вместе. Пусть же знакомство обернется благом для всех нас, - сказал он на хорошем каталонском.
Каинит невозмутимо оглядел присутствующих. По рассадке и манере держаться попытался определить кто тут главный, а кто второстепенный. Кроме Силлака и рыцаря-госпитальера Пёс неожиданно узнал только одного. Мелькадо. За более чем полвека арагонский граф совсем не изменился. Внешне. Но стал ли он другим внутри?
- Мессир де Сандоваль. Я видел в лагере герб твоей семьи, но не надеялся увидеть тебя, - улыбка фессалийца получилась неожиданно теплой.
Обнимать этого чопорного вельможу и раньше было неловко. Не по чину. Танос подошел к Мелькадо и протянул руку для дружеского рукопожатия. Какой будет реакция он пока не знал, но сказал на греческом.
- Я не забыл. И рад нашей встрече, друг мой.

Пёс пожелал занять место между братом Андреасом и Мелькадо. И начал сосредоточенно слушать. Прежде чем встревать в разговор хоть услышать о чем тут толкуют.

Шикарный расклад! Бурмистров стоял на лужайке позади дома. Поднимать шум нельзя. Пользоваться способностями супернатурала, пока это видит Савицкий, тоже нельзя (а этот гад ни на миг не прикрывает глаза и всё смотрит, смотрит, смотрит). Напротив бандюган, который вот вот выстрелит прямо в лоб. А какой-то шутник цокает языком и советует обраться за помощью к Боженьке. И не абы какому, а к древнегреческому. Зевсу. Что еще? Еще Андрей уже ранен и безнадежно испортил прекрасный костюм. Такие дела.

Имя за плечами такое счастье, Тореадор умудрялся вызывающе улыбаться, да еще обнадеживающе поглядывать на гуля княгини. В голове была такая каша, что думать уже не хотелось. И Андрей решился. Он быстро склонил голову и приподнял от земли тело, выставляя его перед собой как щит. Зажмурился и громким хорошо поставленным голосом крикнул.
- Взываю к тебе, Зевс. Молю! Покарай моего врага!

И приготовился к худшему. Странные слова могли стать последними для него.

"Факир был пьян. Фокус не получился. Все-таки нужно было тогда взять абонемент в фитнес-клуб. И чего я не взял? Дурак. Ой дурааааак"

Андрей лежал на полу и думал. Впервые после своей смерти он попал в столь затруднительное положение. Нокаутирован. Обездвижен. Опасно близок к Торпору. Унижен? Врядли. Противник попался серьезный и тренированный. Бессмертие бессмертием, а хорошую физическую форму никто не отменял. Даже преимущества перед простым человеком, коими вампир несомненно обладал, не спасли ситуацию.

"Что дальше? Сейчас эта набожная горилла перекрестится еще раз. Потом возьмет своими ручищами что-нибудь тяжелое и хряснет меня со всей дури во славу Божию. А дури там ой как много. На меня точно хватит. Неужели это конец? Вот так... глупо и бесславно. В доме покойного афериста-неудачника. В прихожей. На коврике. Как старый больной пес."

Бурмистров посмотрел на здоровяка неподвижным взглядом. Неожиданно ему захотелось улыбнуться.
"Все-таки хорошо я ему вмазал. Может теперь он не сможет стать папой и я оказал миру услугу, избавив от его потомства? Хоть что-то полезное."
Улыбка расцвела бы еще шире, кабы могла. Неугомонный труп воодушевился. Повинуясь несломленной воле, кровь заструилась в его жилах, пытаясь реанимировать тело. "Спасти меня может только чудо, но будь я проклят, если стану безучастно ждать!"

"Во дает, Петруха! Чемпион школы по боксу чтоли? Не ожидали мы от тебя такой прыти." Бурмистов был рад, что в такой сложный момент гуль не бездействует, а метелит бандюков почем зря. Видать на службе у княгини Савицкий не только кофе подает. Но расслабляться рано! Одного они уже сделали прахом. Второй на прицеле и гуль в незавидном положении. Нас двое, а их трое. Вернее два с половиной. Сутулый ранен и на полноценного участника драки уже не тянет, хоть и старается.
"Сравняем счет, для начала. Два на два будет честно. А то что за два с половиной...... как после пожара на пикнике." Андрей со школы недолюбливал дроби и сложную математику. И выбрал своей целью недорезанного Санька. А то чего доброго стрелять начнет. Это самое малое, что лжеДитя могло сделать, дабы почтить память только что убитого "Сира".

Бежать к сутулому значило подставляться под выстрел. И терять драгоценные секунды. Так что Бурмистров просто швырнул в бандита увесистую статуэтку.
- Сам не завались, снайпер! - крикнул вдогонку.

Бросок сопроводил издевательской усмешкой, демонстрируя врагу белоснежные клыки. Применять дисциплины он не мог - Савицкий заметит и вся легенда рухнет. А так был шанс припугнуть. Психологически.